Notting Hill, à Londres, en Angleterre, est aujourd’hui un quartier très embourgeoisé de l’ouest de Londres qui abrite des oligarques et des célébrités. Toutefois, dans les années 40 et 50, il accueillait des immigrants et des appartements à loyer bon marché, ce qui a souvent conduit à l’exploitation des pauvres et à la création de bidonvilles. Comme l’a dit un observateur dans The Independent, Notting Hill était “un gigantesque bidonville, plein de maisons multioccupées, grouillant de rats et d’ordures”. Sur les photos, les maisons mitoyennes ont l’air délabrées par le temps, et le 10 Rillington Place n’était pas différent. Et pourtant, grâce à ce qu’elle cachait, elle se distinguait des autres, à tel point que lorsque ces maisons ont été démolies et reconstruites dans les années 70, elles ont laissé un vide à l’endroit où se trouvait le 10 Rillington Place.
Lorsque la police est arrivée sur ordre d’un autre locataire en 1953, ce qu’elle a trouvé était digne d’un cauchemar. Les corps étaient cachés dans une alcôve secrète de la cuisine, sous le plancher et enterrés dans le jardin autour de l’appartement (via Radio Times). À ce moment-là, la police sait sans l’ombre d’un doute qui elle recherche. Il s’agit d’un homme rencontré trois ans auparavant, impliqué dans une autre série de meurtres mais finalement innocenté. Cet homme, John Christie, s’est retrouvé sans domicile fixe et a donné un faux nom à l’agent qui l’a interpellé avant qu’il ne soit arrêté.
Les jeunes années de John
D’après l’histoire généalogique de la famille de John Christie, il semble qu’il ait grandi dans la classe moyenne à Halifax, en Angleterre. Christie aimait sa mère et l’appelait “une femme merveilleuse qui vivait pour le bonheur des autres“. Elle était la personne que tous les voisins venaient voir lorsqu’ils avaient des problèmes. Christie était la préférée de sa mère. Il semble qu’il n’y ait pas eu de manque d’amour entre Christie et sa mère. Son père, en revanche, était un homme très orgueilleux et très strict. Christie et tous ses frères et sœurs avaient peur de lui. Christie dit qu’il a “toujours vécu dans la crainte de lui” et que “Père [était] très strict mais ne m’a battu que deux fois”. Il semble que Christie ait hérité de son père une affinité pour le jardinage.
Selon Jonathan Oates, auteur de “John Christie of Rillington Place “, il y a eu un moment formateur pour le jeune Christie, et c’est lorsqu’il a vu le cadavre de son grand-père, David Halliday.
Toute ma vie, je n’ai jamais éprouvé de peur ou d’horreur à la vue d’un cadavre. Au contraire, j’en ai vu beaucoup et ils m’intéressent et me fascinent.
Il semble que les cadavres soient des personnes qui ne peuvent faire aucun mal à Christie, et pourtant il a un pouvoir sur eux. Oates poursuit en montrant que ce type de sentiment à l’égard de la mort est commun à d’autres tueurs, comme Denis Nilsen.
Incapable de faire ça Christie!
En plus de ses problèmes familiaux, John Christie est devenu sexuellement frustré dès son plus jeune âge. Jonathan Oates écrit dans ” John Christie of Rillington Place “ que Christie ne s’est jamais considéré comme particulièrement beau et qu’il était souvent insécurisé à la simple idée de la sexualité, ses parents ne lui ayant jamais donné la moindre éducation sexuelle. Ses camarades de classe se rendaient dans une sorte de ”chemin des amoureux “ à Halifax et trouvaient des membres du sexe opposé qu’ils câlinaient et embrassaient, à tout le moins. Pourtant, Christie n’a jamais trouvé de filles lors de ces ”chemins des amoureux“. Lorsqu’il a finalement trouvé une fille, il n’y a pas eu de relations sexuelles et la fille a dit à ses amis qu’il était lent. D’où des insultes telles que “No Dick Reggie (T’as pas de Cou*lle Reggie) ” et “Can’t-Do-It-Christie (T’est un impuissant Christie)”.
Cette impuissance et ces doutes sur la sexualité le poursuivront tout au long de sa vie. Selon Chris Hobbs, chercheur et historien de la région de Sheffield, en Angleterre, Christie espionnait régulièrement des jeunes femmes et rendait visite à des prostituées avant et pendant son mariage avec Ethel Christie (née Simpson). En outre, Christie a admis lors de ses meurtres que “la seule façon pour lui d’atteindre la puissance était d’utiliser des victimes qu’il rendait impuissantes”.
Il est temps de faire ton service militaire John
John Christie s’est engagé comme simple soldat en septembre 1916 pour participer à la Première Guerre mondiale, alors qu’il n’avait que 17 ans. De nombreuses raisons peuvent expliquer pourquoi il s’est enrôlé et a obtenu ses papiers de service avant d’avoir 18 ans. Jonathan Oates, dans “John Christie of Rillington Place”, affirme qu’il aurait pu s’agir de n’importe quoi, de l’évasion de son foyer ennuyeux et strict, d’un semblant de preuve de sa virilité (compte tenu de son impuissance) ou d’un “désir d’entrer en contact avec la mort à grande échelle”. Pendant son séjour dans l’armée, il s’est vu offrir des promotions à trois reprises, ce qui, selon Oates, n’aurait pas été impossible, étant donné que l’armée de l’époque promouvait souvent des soldats intelligents et éduqués.
Pourtant, c’est à la suite de l’explosion d’un obus au gaz moutarde que Christie a déclaré qu’il était muet, aveugle et qu’il avait souffert d’hystérie pendant trois ans et demi après cet incident. Il fut soigné à l’hopital Sophie Berthelot qui était l’Hôpital des victimes anglaises de 1914 à 1918 et qui est maintenant le Lycée Sophie Berthelot.
Un mariage malheureux
John Christie et Ethel Simpson se sont mariés le 10 mai 1920 ; le mariage allait être difficile, même si, comme le rapporte Chris Hobbs, Christie avait tendance à dépeindre le mariage en termes largement heureux :
ils avaient quelques différends, mais ils n’étaient pas très importants.
Cependant, ils ne resteront ensemble que quatre ans avant de se séparer en raison du comportement de plus en plus violent de Christie. Ethel reste à Sheffield tandis que Christie s’installe à Londres. Christie a fait des allers-retours en prison pendant la décennie qui a suivi leur séparation (via Express).
C’est au cours de cette décennie qu’Ethel a eu une “liaison” avec Vaughn Brindley, alors qu’elle travaillait comme sténodactylo dans une entreprise sidérurgique. Cette liaison a eu lieu entre 1928 et 1932, et Ethel avait dit à Brindley qu’elle était mariée, mais que son mari était mort d’une attaque au gaz pendant la guerre. Brindley avait accepté cette information comme étant la vérité, mais la liaison n’a pas duré car Ethel a révélé qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfants. Brindley voulait des enfants et, bien qu’elle ait dit qu’elle était amoureuse de lui, la relation a pris fin.
Crimes mineurs précoces
première condamnation Alors qu’Ethel Christie est à Sheffield et a une liaison avec Vaughn Brindley, John Christie s’installe à Londres et commence une vie criminelle, notamment en étant condamné pour vol, larcin et agression (via l’Express). Le Radio Times rapporte que certains de ses premiers délits étaient mineurs, comme le vol d’un vélo de 12 ans et le cambriolage d’une salle de cinéma. Cependant, son comportement est devenu de plus en plus erratique et violent au fur et à mesure de ses crimes. En 1928, il est devenu colocataire de Mme Maud Claude et de son jeune fils, et cet arrangement a rapidement dégénéré, au point que Christie a asséné un coup de batte de cricket à l’arrière de la tête de Claude. Il a été reconnu coupable de “lésions corporelles graves” – il a déclaré qu’il n’avait fait que “tester” la batte – et a été condamné à six mois de prison avec travaux forcés.
En 1933, il a volé la voiture d’un prêtre, ce qui lui a valu trois mois de prison. C’est au cours de ce séjour en prison qu’il se rapproche de sa femme pour la première fois depuis dix ans, et en 1934, Ethel Christie revient vers lui après sa liaison, selon le chercheur Chris Hobbs.
Des retrouvailles qui font du bien
Lorsque John Christie est libéré de la prison de Wandsworth en 1934, Ethel Christie et lui se retrouvent et emménagent au 10 Rillington Place à Notting Hill, à Londres, en 1938. C’est là que la violence de John va s’enflammer. Comme le rapporte le Watford Observer, la prédilection de John pour la “déviance sexuelle” s’exerçait dans l’appartement pendant qu’Ethel était en déplacement pour rendre visite à sa mère. Pourtant, en apparence, John semblait être dans le droit chemin. Alors qu’il vivait dans un quartier populaire de Londres, il avait trouvé un emploi de contremaître au cinéma Commodore à Hammersmith et avait fini par s’engager dans la police de réserve au moment de la Seconde Guerre mondiale. Cela s’est produit parce qu’ils n’ont pas vérifié son passé criminel (via The Criminal Code).
Il semblait que John menait deux vies – une publique et une secrète – pendant qu’Ethel vivait avec lui. Pourtant, la façade a commencé à s’effriter lorsqu’il a continué à rendre visite à des prostituées et qu’il est devenu plus violent à la maison (via l’Express). Il entame également une liaison de quatre ans avec une femme rencontrée dans un commissariat de police alors qu’il fait partie de la réserve de guerre de la police. Les deux vies allaient entrer en collision, avec des conséquences tragiques.
Les meurtres, partie I
Ce n’est que lorsque la liaison de John Christie a pris fin et qu’il a été battu par le mari de la femme (qui revenait de la guerre) que ses meurtres en série ont commencé.
Sa première victime connue est Ruth Fuerst, une ouvrière autrichienne spécialisée dans les munitions (et également travailleuse du sexe). Comme le rapporte Radio Times dans sa chronologie des meurtres commis par Christie, ce dernier a déclaré qu’il l’avait étranglée à mort pendant l’acte sexuel, puis qu’il avait caché son corps sous le plancher avant de le déplacer dans le jardin. C’est après cela qu’il a démissionné de la police et commencé à travailler à l’usine de radio où il a rencontré Muriel Amelia Eady.
Eady sera la deuxième victime de Christie, qui l’a attirée en lui disant qu’il avait un remède pour soigner sa bronchite. Il s’est avéré que le “remède” de Christie était du monoxyde de carbone. Ce gaz l’a rendue inconsciente et Christie a commencé à l’étrangler et à la violer jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Il a placé son corps à côté de celui de Fuerst dans le jardin.
Les meurtres de Beryl et Geraldine Evans
En 1948, un nouveau couple, Timothy et Beryl Evans, emménage dans l’appartement situé au-dessus de celui des Christie, et c’est là que John Christie trouvera ses prochaines victimes. En octobre 1948, les Evans accueillent un nouvel enfant, Geraldine. Dans “John Christie of Rillington Place”, il est noté que le mariage des Evans, bien que généralement aimant, n’est pas exempt de disputes, certaines devenant très bruyantes au point qu’Ethel et John peuvent les entendre. C’est un an plus tard, en 1949, que Beryl et Geraldine disparaissent.
Timothy signale leur disparition à la police et leurs corps sont retrouvés enveloppés dans des couvertures dans des toilettes extérieures. Le corps de Beryl présente des traces d’agression sexuelle. C’est Timothy qui fera l’objet de la plupart des accusations, y compris les histoires sordides de leurs disputes racontées à la police par les Christie. Il a toujours nié être impliqué dans leur mort. Pourtant, il a été accusé de leurs meurtres, en partie grâce au témoignage de John Christie. Il a été pendu à mort en 1950.
Un avortement raté ?
S’il est généralement admis que John Christie a tué Beryl et Geraldine Evans en 1949, il y a un aspect de l’histoire de Timothy Evans qui n’est pas toujours raconté. Il semble qu’un mois avant leurs meurtres, Beryl ait fait savoir à Timothy qu’elle était à nouveau enceinte. Elle ne voulait pas du bébé à cause de l’exiguïté des lieux et de leur instabilité financière due à l’incapacité de Timothy à garder un emploi – soi-disant parce qu’il avait un QI de 70 – et à l’incapacité de Beryl à ne pas continuer à dépenser (via NY Daily News).
Un article publié dans The Historical Journal traite de la place rhétorique de l’avortement en tant qu’acte criminel féminin et de l’avorteur masculin en tant qu’exploiteur ayant des arrière-pensées sexuelles à l’esprit. L’article fait état des trois confessions de Timothy : deux d’entre elles concernent l’avortement – l’une qu’il a lui-même pratiqué et l’autre dans laquelle Christie était l’avorteur – et une autre concerne la violence domestique et le meurtre. L’article retrace la manière dont l'”avortement” a joué un rôle dans les meurtres de Christie et les moyens par lesquels il a attiré les femmes. Dans les années 60, lorsque la réforme de l’avortement est devenue à la mode, l’idée que Christie se fasse passer pour un médecin pratiquant l’avortement dans une ruelle pour attirer les victimes chez lui semblait plus appropriée, mais au début des années 50, de telles pistes de recherche étaient taboues et cachées. Cela illustre l’incohérence de l’évocation de l’avortement dans l’affaire (même aujourd’hui) et la façon dont les tabous peuvent conduire à des enquêtes bâclées.
Incompétence de la police
En plus de la confusion autour du rôle de John Christie dans la mort de Beryl et Geraldine Evans, l’enquête de la police sur leur mort a été incomplète et pas du tout approfondie (via BBC). Si elle avait été menée correctement, elle aurait peut-être permis d’arrêter Christie avant la mort de sa femme et des autres femmes qu’il a tuées. Par exemple, en 1946, Christie a déterré un os de fémur – qui provenait probablement du corps de Ruth Fuerst – et il n’a pas essayé de le cacher. En fait, il l’a utilisé pour soutenir un treillis. Selon The Independent, cet énorme os aurait été présent au moment où la police recherchait Beryl et Geraldine dans la propriété.
Il est également évident que les aveux changeants de Timothy Evans témoignent d’un niveau de coercition qui a conduit à l’exécution de Timothy Evans. Sans parler du fait que la police a pris pour argent comptant l’histoire que les Christie lui ont racontée, sans chercher à creuser davantage pour trouver des incohérences (via Huffington Post).
Les meurtres, partie II
John Christie s’en est tiré à bon compte après le fiasco de l’affaire Evans, ce qui lui a permis de commettre un nouveau meurtre. En décembre 1952, selon le chercheur Chris Hobbs, Christie a assassiné sa femme dans leur lit en l’étranglant avec un bas. Il semble qu’il ait agi ainsi parce qu’elle avait cessé de rendre visite à sa mère à Sheffield après le meurtre de Beryl et Geraldine. La raison pour laquelle elle avait cessé ses visites ? D’une part, sa santé se détériorait, mais certains pensent qu’elle aurait cessé de rendre visite à sa mère afin de garder un œil sur les activités de Christie. Ce manque d’intimité posait un problème à Christie s’il voulait poursuivre sa série de meurtres.
Il réagit donc en la tuant.
Entre janvier et mars 1953, il tue ses trois dernières victimes, sans se soucier de la présence de sa femme : Rita Nelson, Kathleen Maloney et Hectorina MacLennan. Tous ces meurtres présentent les mêmes causes de décès : gaz et strangulation. Nelson semble avoir été une femme enceinte qui cherchait de l’aide pour avorter, comme cela aurait pu être le cas de Beryl Evans. Selon Radio Times, il semble qu’elles aient toutes été agressées sexuellement alors qu’elles étaient dans les vapes. Les trois corps ont été cachés dans l’alcôve de la cuisine.
L’arrestation
Selon Radio Times, ce qui a conduit à l’arrestation de John Christie, c’est la découverte par son propriétaire qu’il avait illégalement sous-loué son appartement à un autre couple et qu’il avait déménagé. Le propriétaire est venu mettre le couple à la porte, mais Christie était introuvable. Le propriétaire a autorisé l’un des locataires de l’appartement de Christie, Beresford Brown – un immigrant jamaïcain méprisé par les Christie – à utiliser l’évier de l’appartement. En essayant de poser une étagère, Brown remarque une alcôve secrète et découvre les corps des trois dernières victimes de Christie. Il a contacté la police, qui a découvert tous les corps dans la maison et dans le jardin (via NY Daily News).
Comme le rapporte The Watford Observer, Christie dormait dans la rue et a été retrouvé sur l’Embankment à Putney. Il a tenté de donner une fausse identité, mais en vain, car le policier qui l’a trouvé l’a reconnu d’après les descriptions données. Il finira par admettre avoir tué toutes les femmes, à l’exception de la petite Geraldine Evans, et sera jugé pour le meurtre de sa propre femme, Ethel Christie.
T’as perdu la tête John ?
Le procès de John Christie pour le meurtre de sa femme a commencé le 22 juin 1953, lorsqu’il a plaidé l’aliénation mentale devant le tribunal. Cette défense a toutefois été rejetée par le jury et il a été reconnu coupable de meurtre et condamné à la pendaison le 15 juillet 1953. Son bourreau était le même que celui de Timothy Evans – un étrange sens de la justice poétique. Le Radio Times a rapporté le prétendu dernier échange entre Christie et son bourreau : Christie a parlé d’un nez qui le démangeait lorsqu’il était à la potence, et son bourreau a répondu :
Cela ne vous dérangera pas longtemps.
Il a ensuite été pendu.
Timothy Evans, à la suite du procès et de la mort de Christie, a bénéficié d’une grâce royale en 1996, et sa mort a joué un rôle dans la décision de la Grande-Bretagne de mettre fin à la peine de mort en 1965. Aujourd’hui encore, certains habitants des appartements situés au-dessus de l’endroit où les crimes de Christie ont été commis se plaignent de phénomènes étranges, tandis que d’autres ne remarquent rien. L’un d’entre eux a raconté comment il avait acheté sa propriété sur le site :
Je n’ai pas ressenti de mauvaises vibrations en entrant dans la maison, Londres est une grande ville. À moins que vous ne puissiez me montrer une parcelle de terrain où personne n’a été tué, massacré, violé ou poignardé au cours des 1 000 dernières années – eh bien, je ne pense pas que cette parcelle de terrain existe à Londres.
L’innocent Timothy Evans a été pendu à tort après que Christie eut assassiné sa femme et son enfant. Il fut innocenté et gracié par la suite.
Author: Reynald Petitpas
Créateur du site leblogdeletrange.net, passionné d'ufologie, de paranormal, de patrimoine et d'architecture , enquêteur à ses heures perdues
